Алиса Эвегрин уже привыкла быть новенькой. Четырнадцать лет, а за плечами десяток школ и ни одного человека, которому можно было бы позвонить просто так. Каждый переезд стирал старые лица, оставляя только гитару в чехле и тетрадь с незаконченными песнями. Музыка была единственным местом, где ей не нужно притворяться.

Когда семья снова собрала коробки и уехала в маленький испанский городок Каскадия, Алиса даже не пыталась знакомиться. Она просто вышла во двор нового дома, присела на старый деревянный порог и тихо взяла первые аккорды. Лес за домом ответил шелестом листвы, будто подыгрывал.

На следующий день в школе к ней подсела девочка с ярко-рыжими волосами и веснушками до ушей. Звали её Луна. Она не спрашивала, откуда Алиса и почему молчит. Просто сказала, что слышала вчера вечером гитару и хочет послушать ещё. Алиса впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.

Потом появился Марко, который всегда носил наушники и знал всё про местные легенды. А ещё тихий Итан, который мог часами сидеть у реки и разговаривать с водой так, будто она отвечала. Четверо разных, но вместе им было легко. Впервые Алиса почувствовала, что её не нужно объяснять.

Однажды вечером они гуляли по лесу и наткнулись на огромный старый дуб, в стволе которого была вырезана странная спираль. Когда Алиса случайно коснулась коры пальцами, дерево задрожало, алое свечение пробежало по венам коры. Луна шепотом сказала, что это Душа Леса, которая давно молчит и слабеет.

С той ночи всё изменилось. Алиса начала видеть сны, где огромный чёрный мотылёк с крыльями из ночного неба кружит над Каскадией. В этих снах она пела, и каждая нота возвращала цвет увядшим цветам, заставляла ручьи снова звенеть. Просыпалась с гудением в груди, будто песня продолжала жить внутри.

Друзья рассказали ей древнюю историю Стражей Леса. Много веков назад четверо подростков охраняли равновесие природы с помощью своих даров. Один управлял водой, другая огнём, третий говорил с животными. А четвёртый, Чёрный мотылёк, пел, и его голос был мостом между людьми и лесом. Последний мотылёк исчез сто лет назад, и с тех пор Каскадия медленно угасает.

Алиса сначала смеялась. Но когда в школьном актовом зале она случайно запела без гитары, просто от волнения, и все стекла задрожали, а цветы в горшках на подоконниках распустились за секунду, смех застрял в горле.

Теперь у неё есть выбор. Продолжать прятаться за тихими аккордами или выйти на сцену школьного праздника и спеть так, чтобы услышала сама Душа Леса. Друзья рядом. Гитара настроена. В горле уже рождается первая строчка новой песни, той, что она никогда не решалась допеть до конца.

Крылья чёрного мотылька уже трепещут внутри неё, ожидая первого звука.