Семья Джоэла переживает страшное время. Жена умерла совсем недавно, и дом до сих пор пропитан тоской и пустотой. Но хуже всего приходится маленькому сыну. Мальчик почти каждую ночь просыпается в холодном поту, кричит, что кто-то стоит у его кровати и смотрит. Джоэл сначала думал, что это просто детские страхи, реакция на потерю матери. Он старался быть рядом, обнимать, рассказывать сказки перед сном. Ничего не помогало.
Однажды ночью сын закричал так, что Джоэл вбежал в комнату и увидел, как мальчик сидит на кровати с широко раскрытыми глазами. Ребёнок шептал чужим голосом странные слова, которых никогда раньше не слышал. Наутро Джоэл решился позвать священника. Не того, кто просто читает молитвы по привычке, а человека, который всю жизнь занимался именно такими случаями. Отец Марк приехал без лишних вопросов. Он долго ходил по дому, прислушивался, задавал тихие вопросы. Потом сказал то, чего Джоэл совсем не ожидал услышать. В их семье поселился Абаддон. Древний демон разрушения. Тот, кто приходит, когда горе уже разъело душу, и использует эту трещину, чтобы проникнуть глубже.
Священник объяснил, что Абаддон редко является в одном и том же виде. Иногда он говорит голосом умершей жены, иногда принимает облик самого Джоэла, иногда становится тенью, которая движется по стенам быстрее, чем может уследить глаз. Главная цель демона - не просто мучить одного человека. Он хочет разрушить всю семью, а потом перекинуться на соседей, на друзей, на весь их маленький городок. Джоэл слушал и чувствовал, как внутри всё холодеет. Он не знал, верить ли до конца, но видел, что с сыном происходит что-то действительно страшное. Мальчик уже почти не спал, почти не ел, а в его глазах появилось выражение, которого у пятилетнего ребёнка быть не должно.
Отец Марк начал готовиться. Он принёс с собой старые книги, флаконы со святой водой, крест, который, по его словам, когда-то принадлежал человеку, победившему похожего демона. Каждую ночь они оставались в доме вдвоём с Джоэлом. Священник читал молитвы, мальчик то затихал, то вдруг начинал биться в конвульсиях, выкрикивая проклятия на языке, которого никто из них не понимал. Джоэл держал сына за руки, шептал ему, что всё будет хорошо, хотя сам уже не знал, правда ли это. Иногда в самые тёмные часы ему казалось, что демон смотрит прямо на него и улыбается. Улыбкой, которую он когда-то видел на лице жены.
Прошло несколько недель. Дом стал похож на поле битвы: повсюду следы свечей, разбросанные листы с латинскими текстами, запах ладана и усталости. Но мальчик начал меняться. Кошмары стали реже, голос в его горле затихал. Отец Марк говорил, что демон слабеет, что его связь с семьёй рвётся. Джоэл уже не спрашивал, сколько ещё это продлится. Он просто делал то, что должен был делать отец: держал сына, молчал, когда хотелось кричать, и ждал. Ждал утра, когда в комнате впервые за долгое время стало тихо и светло. Когда мальчик открыл глаза и спросил нормальным детским голосом: «Пап, можно мне сегодня пойти в садик?»
Они победили. Пока победили. Джоэл до сих пор иногда просыпается по ночам и прислушивается. Но теперь тишина в доме звучит иначе. Не как угроза, а как передышка. Он знает, что Абаддон может вернуться. Такие демоны не уходят навсегда. Но пока его маленький мальчик снова смеётся, бегает по двору и просит вторую порцию мороженого, Джоэл готов стоять на страже сколько угодно ночей. Потому что семья - это то, за что стоит бороться даже тогда, когда кажется, что тьма уже победила.
Читать далее...
Всего отзывов
14