Третий сезон сериала Возвращение Мухтара начинается очень тревожно. Поздно ночью неизвестный стреляет в Артема Колосова, молодого следователя, которого зрители хорошо знают и любят. Ранение тяжелое, Артема срочно отправляют на сложную операцию в Бостон. Врачи говорят, что только там ему могут помочь.

Пока Артем борется за жизнь за океаном, в отделе появляется новый человек. Им становится Максим Жаров, старший лейтенант милиции. По случайности именно он оказался рядом в ту ночь и помог Мухтару задержать преступника. Оказывается, Максим когда-то сам служил в органах, но по каким-то причинам уволился. Теперь судьба снова привела его в знакомые стены.

Мухтар сначала встречает новичка настороженно. Собака привыкла работать с Артемом, доверяла ему безоговорочно. Теперь ей нужно привыкнуть к другому человеку, почувствовать, можно ли ему верить. Первые дни Максиму приходится непросто, пес то рычит, то просто отворачивается.

Лена и Толик тоже присматриваются к новому коллеге. Всем тяжело, ведь Артем был не просто напарником, а настоящим другом.

Но работа не ждет. Ежедневно поступают новые дела, и команда снова выходит на задания. Максим быстро показывает, что он опытный оперативник. Он хорошо разбирается в людях, умеет находить следы, которые другие не замечают. Постепенно Мухтар начинает принимать его. Сначала позволяет гладить себя, потом соглашается работать в паре.

Лена замечает, что Максим часто молчит о прошлом. Иногда в его глазах появляется грусть, когда он смотрит на старые фотографии в отделе. Она пытается осторожно расспросить, но он лишь улыбается и меняет тему. Видно, что у него есть какая-то своя боль, о которой он пока не готов говорить.

Толик, как всегда, старается разрядить обстановку шутками. Он подтрунивает над Максимом, учит его новым привычкам Мухтара, рассказывает смешные случаи из жизни отдела. Со временем между мужчинами появляется настоящее товарищество.

Жизнь в отделе потихоньку входит в привычное русло. Каждое утро Мухтар радостно встречает всю команду, виляя хвостом. Дела расследуются одно за другим, преступники оказываются за решеткой. Максим все больше становится своим. Даже строгий начальник замечает, что новый сотрудник отлично вписался.

Зрители вместе с героями переживают за Артема, ждут новостей из Америки. Все надеются, что он поправится и вернется домой. А пока Максим Жаров достойно занимает его место и вместе с верным Мухтаром продолжает охранять покой города.

Так начинается новый этап в жизни любимом сериале. Впереди много интересных дел, неожиданных поворотов и, конечно, преданность четвероногого друга, который никогда не подводит свою команду.