Жанна всегда считала, что старые дома умеют хранить секреты лучше людей. Когда ей доверили реставрацию огромного особняка семьи Джагер, она почувствовала, что попала в настоящую сказку. Высокие потолки, резные деревянные панели, витражи, через которые льётся мягкий свет, - всё это дышало историей. А ещё семья Джагер оказалась не просто богатыми людьми. Они владели целой империей настольных игр, и в каждом уголке дома можно было наткнуться на коробки с красивыми иллюстрациями и странными названиями.
Вечеринка была устроена в честь какого-то важного юбилея компании. Гости смеялись, звенели бокалы, кто-то даже пытался играть в старую игру на бильярдном столе, переделанном под поле для «Монополии». Жанна держалась немного в стороне - она привыкла наблюдать, а не быть в центре внимания. Ей нравилось слушать, как люди спорят о правилах «Колонизаторов» или жалуются на слишком сложные стратегии. Но ближе к полуночи всё изменилось.
Сначала раздался короткий вскрик, потом кто-то закричал громче. Когда все сбежались в библиотеку, глава семьи лежал на полу рядом с раскрытой коробкой игры «Кто здесь убийца?». На его груди торчал декоративный кинжал из коллекции старинных игровых фигурок. Полиция приехала быстро, но ещё быстрее гости поняли: никто не покинет дом, пока не найдётся виновный. Двери заперли, телефоны забрали. И тогда старший сын покойного, с усталой улыбкой, объявил: мы будем играть. По-настоящему. Во все игры, которые когда-либо выпускала их семья. Победитель в каждой игре получит подсказку. А кто соберёт все подсказки - тот и найдёт убийцу.
Жанна сначала хотела отказаться. Она архитектор, а не детектив. Но потом посмотрела на лица вокруг: страх, подозрение, отчаяние. И поняла, что просто стоять в стороне уже не получится. Первая игра была «Кто здесь убийца?». Иронично, конечно. Потом «Тайны старого поместья», где нужно было искать улики по всему дому. Дальше - сложная стратегическая игра про строительство империи, в которой каждый ход мог стоить слишком дорого. С каждым раундом становилось яснее: убийца всё ещё здесь, среди них, и он играет лучше всех.
Ночью, когда остальные пытались хоть немного поспать, Жанна сидела в одной из гостиных с коробкой «Загадок забытого рода». Раскладывала карточки, перечитывала правила, искала несостыковки. Ей казалось, что дом сам подсказывает ответы: скрип половицы в определённом месте, тень от люстры, пятно на старом ковре. Она не была уверена, что справится. Но каждый раз, когда она выигрывала очередной раунд, в глазах остальных появлялось что-то похожее на надежду.
К утру игры закончились. Осталась только последняя - та самая, которую придумал сам глава семьи за несколько месяцев до смерти. И когда Жанна положила на стол последнюю карточку, она наконец поняла, кто стоял за всем этим. Не из-за улик, не из-за логики. Просто потому, что только один человек смотрел на дом так же, как она - как на живое существо, которое можно любить и ненавидеть одновременно.
Она не стала кричать и указывать пальцем. Просто тихо сказала имя. И в наступившей тишине все вдруг осознали, что игра действительно закончилась.
Читать далее...
Всего отзывов
13