Благородная леди Мельфиера Маршалрейд совсем не похожа на остальных девушек своего круга.

Она обладает очень необычным вкусом в еде. Мельфиера искренне любит готовить и есть мясо белковых монстров. Для большинства людей это мясо смертельно ядовито.

Из-за такого пристрастия её избегают в высшем свете. На балах и званых вечерах возле неё образуется пустое пространство. Люди отводят глаза и понижают голос, когда она проходит мимо.

Отец давно потерял надежду найти для неё подходящую партию. Мачеха тоже уже не пытается устроить судьбу падчерицы. В их глазах Мельфиера навсегда останется странной и неисправимой.

Жизнь текла тихо и довольно одиноко. Пока однажды на одном из приёмов она не встретила мужчину, которого сторонились почти так же сильно, как и её саму.

Его зовут Аристид Роджер де Гэлбрейт. В обществе его знают под прозвищем Кровожадный Герцог. Несмотря на красивые черты лица и изысканные манеры, от него веет скрытой угрозой.

О герцоге ходит множество мрачных историй. Говорят, он безжалостен к врагам. Рассказывают о том, как легко и хладнокровно он принимает самые жестокие решения.

Но Мельфиера не испытывает к нему страха. Она смотрит прямо в глаза, не отводя взгляда. А Аристид, в свою очередь, не отшатывается от её рассказов о приготовлении ядовитого мяса.

Сначала их разговоры были случайными. Несколько фраз на балу, короткая встреча в саду, обмен улыбками в толпе.

Потом встречи стали происходить чаще. Они находили друг друга среди сотен гостей. Словно оба знали, где именно стоит поискать.

Герцог с неподдельным интересом слушал, как Мельфиера объясняет разницу во вкусе между мясом разных видов монстров. Как правильно его разделывать. Как нейтрализовать яд, сохранив при этом неповторимый аромат.

А она с любопытством расспрашивала его о сражениях, о том, что он чувствует, когда принимает решения, от которых у других дрожат руки.

Между ними не было обычных светских условностей. Не нужно было притворяться, скрывать привычки или смягчать слова. Впервые оба могли говорить совершенно открыто.

Окружающие смотрели на эту пару с недоумением. Кто-то считал такой союз нелепым. Кто-то предрекал скорую катастрофу. Но большинство просто не могло понять, что связывает этих двоих.

А Мельфиера и Аристид, кажется, совсем не замечали чужих взглядов. Им было достаточно того, что рядом наконец-то появился человек, который не отворачивается и не осуждает.

В их странном мире, где все боятся быть собой, они нашли друг друга. Два изгоя, два человека с необычным вкусом к жизни. Две души, которым больше не нужно прятаться.

Именно поэтому их история выглядит такой необычной. Ведь там, где обычно рождается страх и отторжение, между ними расцветает тихое, но настоящее взаимопонимание.

Возможно, именно такие люди и способны создать что-то по-настоящему особенное. Когда оба перестают притворяться. Когда оба наконец-то могут быть собой. Полностью. Без оглядки на остальных.